第四話　旅立ち～二人でなのね……

　ステータスがカードで表示される。

ライガ　age１８　HP　計測不能　　　体力　計測不能

　戦士　　　　　　MP　０　　　　　　知力　３

　　　　　戦士に珍しくオールラウンダー

カナエ　age１８　　　HP　１５０３　　　体力　５

　魔法使い　　　　　　MP　２５０３３　　　　　　知力　１０

　　　　　魔法使いらしく後方支援を得意とする

「なぁ、カナエ。計測不能ってなんだ？体力とか知力とか……」

　つまり、俺はこのカードの見方がわからない。

「うわ、ダサっ。計測不能ってそのままでしょ？少ないってことはないから多すぎて計測できないんでしょ。知力と体力は１０段階評価なんだけどなー」

「カナエー、治癒魔法もマスターしてよー。ケガ治してくれよ」

「そうだねー、戦闘すぐ終わるもんね。ってライガ、怪我するの？」

「敵が毒吐くかもだぜ？」

「あぁ、そう考えると必要かも。少ない知力で考えてくれたんだもんねぇ」

　と俺のカードを見た。

「カナエはHP低いし体力ないだろ。HPなんて壊滅的だ」

「おっしゃる通り。でも魔法使いにはステータスをアップさせることができるのです。ま、せいぜい２倍だけどね。だから戦闘頑張ってー」

　のん気だな。つまり俺はカナエを守りつつ戦うという事か。それもハンデかな？

　やっぱ徒歩で進むんだろうなぁ。と俺はてくてく歩いていた。ふと横を見ると、カナエ！浮いてる板に座ってる。しかもお茶飲んでねー？

「カナエ……そうやって歩かないから体力はつかないし、HPは低いんだ。MPの無駄遣いだ。さぁ、歩け！」と俺は歩くように促した。

　３０分も歩かないうちにカナエの口から「疲れた～」と。なんだよ、マジで弱いな体力など。

　そんな時……モンスターが現れた。

「カナエ、こいつらマジでモンスターか？またヒトが化けてたりしない？それによって全力で行くか決まるんだけど？」

　ああ、そういう判断でも魔法使い必要だな。殺人は嫌だ。

「純モンスターでーす！」という声を聞いてつい俺は「初めまして」と言ってしまった。

　カナエは呆れていたが、次の瞬間しばいたのでOK。

　なんだかモンスターを倒すと、道具と金が落ちてる……。

　俺は恐る恐る「カナエ、この落ちてるのはもらっていいのか？窃盗罪とか嫌だぞ」と言うと、

「本当に何にも知らないのねー。ドロップアイテム拾ってよし。強いモンスターはいいもの持ってるわよ。それに、モンスターを狩って生活してる人もいるのよ」

「そうなのか……」

　うちもそうなのかな？親父ならモンスターに敵はいないだろうし、まさかの実家はセレブ？

「へー、そんな生活の方法あるんだ。俺はただ家で鍛錬してたから世間知らずだな」

「世間知らずって自覚しただけまだマシになったんじゃない？」

　馬鹿にされたんだろうか？

　俺は次々とモンスターを倒し、落ちている金とアイテムを拾いまくった。

「私、疲れた～。どっかの宿に泊まるくらいお金たまってるでしょ？」

　『ほら』とカナエに見せた。カナエは目を見開いた。

「えーと、これは……。小さい街を買えるくらいかな？」

　アイテムも要らないから＋αの金額を加算して……と考えると恐ろしくなって、俺はカナエにお金の管理を頼んだ。

　ひたすらモンスターを倒してただけなんだけどな。時間潰し的な。怪我無いし。

　近くの街、‘アキ’の宿屋では２部屋、普通の部屋をとった。俺が「もっとランクの高い部屋でも……」と言うと「倹約が大事なの！」と言われた。

「そんじゃ明日ねー」とカナエは隣の部屋に入りそうになった。

「ちょーっと待て！俺の服の汚れを落としてください」と、うっかり忘れるところだった。

「その魔法苦手だから、結果に文句言わないでよ」

　カナエがなにやら唱えると、汚れが落ちた。そして、同時に俺の汚れまで落ちた。

「あ、これなら風呂要らないかな。ラッキー！睡眠時間増えんじゃん！」と俺は単純に喜んだ。

なのに……いきなり頭の中でおふくろの力を借りたのか親父が『何を！風呂に浸かって全身の筋肉をほぐすのも大事なんだ！』と言ってきた。

　これは……『親父もおふくろも放任で送り出したフリして、ずっと見てたんじゃねー？』疑惑が！！

次の日、ステータス

ライガ　age１８　HP　計測不能　　　体力　計測不能

　戦士　　　　　　MP　０　　　　　　知力　４↑

　　　　　戦士に珍しくオールラウンダー

カナエ　age１８　HP　１５０４↑　　　体力　５

　魔法使い　　　　　　MP　２５０３３　　　　　　知力　１０

　　　　　魔法使いの戦闘としては後方支援、家事のようなことをする

「おっカナエHP上がってんじゃん。やっぱ徒歩にしたからだなぁ」

　備考みたいなところも変わってるけど、触れないでおこう。

「ライガだって知力上がって良かったね」うーむ、キゲンが悪いようだなぁ。ここ、朝飯うまいなぁ。俺は２人前食べた。カナエは朝飯あんまり食べないし。

　俺のうちは朝飯ガッツリ型だったからなぁ。朝から豚の丸焼きとか……。

　さて、今日も出かけますか！

「ライガー、相談するんだけど」何だ？それで機嫌悪かったのか？

「とりあえずこの街で冒険者登録しといて、依頼受けたりしない？」

「そんなシステムあるのか？」

「世間知らずが極まってるわね。依頼選べるし、雑魚を永遠に片づけてても修行にならないでしょ？」

「そうだな。ここらは雑魚が多いのか？修行になんなかったな。金にはなったけど。ところで、この街の住人でもないのに登録できるのか？」

　カナエは見ろと言わんばかりに昨日のお金を掲げた。買収するのか……。

「じゃ、行ってみよー！」カナエは楽天的だな。

　うーん、この街のギルドとやらはガラが悪いなぁ。

「ステータスカードを見せて下さい」と受付で言われ、俺とカナエはカードとお金を少々（

少々か？）差し出した。

「では、ギルドマスターのところまで案内しますね」と受付嬢は言う。俺は「また、仕掛けてくるかもだから油断するなよ」とカナエに言った。

　案の定、イカツイ厳めしい顔した男たちがどこからか湧き出す。

「カナエ、こいつらは人間だよな？人間相手は手加減が難しいんだよなぁ。あ、後方支援などよろしくー」と話ながらも、俺に向かってくる男を山積みにしてしまった。一番下の人は大丈夫かなぁ？重さで苦しいよな？きっと。

「人間だよ。ってもう終わってるじゃん。怪我もないし、よしよし」

「モンスターと違って金になるわけじゃないから、ただなんか運動だな」

「えーと、ギルドマスターはこちらです」と受付嬢は言う。

　いたのか？！

　なんだか重い扉の向こうには猫がいた。

　ギルドマスターは呪いで猫になったらしい。

　カナエは「かわいー」と喜んでいたが、猫だぞ？元人間の。

　俺は何故呼び出したのか聞いた。登録だけなら受付で済む話だからだ。

「ステータスカードに『計測不能』ってあったから、試して悪かった」

　いや、もうすぐ猫じゃらしを使おうとしているカナエがこちら側にいると何も言えない。

「この街はお金要らないよ。カードと一緒に添えられたお金は戻すね」

　猫じゃらしで威厳がない。むしろ微笑ましい。

「それなんだけど、なんで登録？」そうだよな。俺は「より強いモンスターに会いたいんです。俺は修行の一環で旅をすることにしたけどここら辺のモンスターは弱くて……。あ、昨日一日でかなり稼ぎました。カナエ」

「ふぇ？あ、全財産？これです」とカナエは、パンパンの革袋をかかげた。

「あの９割以上が昨日１日でここらのモンスターから得たお金です」

　あー、ギルドマスター、猫じゃらしから目を離して！違うな。

「カナエ！猫じゃらしやめろよ、話ができないだろ！」

「本当なんだろうなぁ。君、嘘つかなそうだし。うん、A級冒険者にしよう」

「カナエ……A級とかって何なんだよ？」と俺はこそっと言ったが、猫の耳は強かった。「C級・B級・A級・S級ってあってA級の上はS級。上の方が難しい依頼を受けれるんだ」

「ちなみにズバリなぜ俺らがS級じゃないんだ？」

「ライガ……、いきなりA級でも周りから睨まれるよ～」

「二人とも実績が無いんだよ。だから」

　なるほどな。確かに実績はないな。

「了解」と俺は言った。

　カナエは睨まれると騒いでいたが、俺は今までの生活と何ら変わらないからどうでもいいことだった。

　宿屋とギルドを往復するような生活になった。

　ギルドでは他の冒険者から睨まれるようだ。慣れって怖いな。A級なのもあるが、２人きりで俺がカナエを連れている事実も気に入らないようだ。

　カナエは万人に好かれるように成長していたのか……。こいつは迂闊。

　ギルドにある依頼でも俺の力とお金が割にあうような仕事がなくて困る。A級って不便だな。